1 · La comunicación

Comunicarse es enviar información a alguien con una intención: que se entere de algo, que haga algo, que cambie de idea o que sepa cómo te sientes. Lo haces todo el rato y casi siempre sin pensarlo: cuando mandas un audio, cuando levantas la mano en clase, cuando el conductor del autobús enciende el intermitente o cuando el pañuelo de la comisión dice, sin una sola palabra, de qué falla eres. Según para qué se emita, el mensaje sirve para informar (el examen es el jueves), pedir (¿me pasas los apuntes?), convencer (última semana de rebajas) o expresar (¡qué rabia!). Reconocer la intención es tan importante como entender las palabras.

En toda situación comunicativa intervienen seis elementos. El emisor es quien produce el mensaje y el receptor, quien lo recibe; el mensaje es la información que viaja; el canal es el medio físico por donde viaja (el aire, el papel, la pantalla, el cable); el código es el sistema de signos compartido (el castellano, el valenciano, los gestos, los colores de un semáforo); y el contexto o situación es todo lo que rodea al mensaje y ayuda a interpretarlo: dónde, cuándo y entre quiénes ocurre. Si falla uno solo, la comunicación se rompe: un mensaje perfecto escrito en un código que el receptor no conoce no comunica absolutamente nada.

La comunicación verbal usa palabras y puede ser oral (una conversación, un audio, la megafonía del mercado) o escrita (un wasap, un examen, el cartel de una tienda). La comunicación no verbal transmite sin palabras: gestos, miradas, postura, tono de voz, señales de tráfico, imágenes, iconos y colores. Las dos se mezclan sin parar y, cuando se contradicen, el receptor hace más caso a lo no verbal: si dices «estoy bien» con la cabeza gacha y voz apagada, nadie te cree.

Todo lo que usamos para comunicar es un signo: algo que está en lugar de otra cosa y que un grupo de personas interpreta igual. Dentro de los signos, una señal avisa o manda y es convencional, es decir, hay que aprenderla, porque el rojo del semáforo no se parece en nada a «párate»; un icono, en cambio, se parece a lo que representa (el sobrecito del correo en el móvil, el tenedor y el cuchillo de la señal de área de servicio). Conviene además no confundir tres palabras: el lenguaje es la capacidad humana de comunicarse con signos, la lengua es el sistema concreto que comparte una comunidad (castellano, valenciano, inglés) y el habla es el uso que cada persona hace de su lengua en un momento dado. Y cuando algo estropea el mensaje por el camino (mala cobertura, jaleo en el pasillo, letra ilegible) hablamos de ruido.